後輩の彼

　そうやって、大好きな場所で気を使って過ごしているのだ。

「俺は、俺はっ！」

　もう限界だ。

　ぽろぽろと涙が零れ落ちて止まらない。

「加勢」

　小崎が俺へとタオルを被せる。

「う、うう」
「ほら、涙を拭けよ」

　肩を組むように腕を回し、タオルの端を掴んで涙を拭い取ってくれる。

「ごめん、泣くつもりじゃなかったのに」
「いいや。すまなかったな、真一がお前を泣かせるような真似をして」

　静かな怒りを小崎から感じ、

「小崎、お願いだから澤木君には今日のことを言わないで」

　これ以上、澤木君に嫌われたくない。その一心でお願いする。

「だめだ。お前を泣かせたんだぞ？」
「小崎、ありがとうね。でも、お願いだから」
「わかった。だが、この件に関して口を出さないのは今回だけだ」

　解ったなと念をおされて俺は頷く。小崎って兄貴肌だよなぁと思いつつ。

「あのさ、なんで俺を嫌いじゃないと思ったの？」
「加勢は良い奴だし、傍にいると落ち着くしな」

　だからだと言う小崎に納得できないという顔をすれば、タオル越しに頭を撫でられた。

「もし、辛いのなら俺がお前の代りに図書委員になるが」
「大丈夫だよ」

　また辛くなったら話を聞いてよと言うと、いくらでも聞いてやると言ってくれた。

　小崎の思いが嬉しかったから。だからもう少しだけ頑張ってみようと思った。