後輩の彼

　今日は図書室に人もあまりいないし、返却の本もない。

　だから先生と相談して俺だけが残って解散という事になったのだが澤木君も残ると言う。

「え、でも……」

　ものすごく疲れた顔をしているから帰った方が良いとそう思って出た言葉なのだが、

「俺がいたら嫌ですか？」

　と睨まれて、そんな事はないと慌てて否定する。

「疲れていそうだからさ」

　つい口に出てしまい、澤木君の目つきがさらに凄みを増す。

「わかりました。では、調べ物を少ししてから帰ります」

　顔を背け本棚へと向かう。

　あぁ、頑張ろうって思った矢先にまた澤木君を怒らせてしまった。

　それから沈黙の時間が流れていく。

　本を読んでいた生徒が帰り、先生も職員室へと戻ってしまった。

　今、図書室は俺と澤木君と二人きりだ。

　静まり返る図書室で、俺が読んでいる本の頁を捲る音だけが聞こえる。

　本を読み終えて片付けに向かった先に、澤木君が机に伏せる姿が目に入り、やはり疲れていたようで肘をついて眠っていた。

　俺はそっと彼に上着を掛け、本を片付けカウンターへと戻る。

　それから三十分位たった後。澤木君が俺に上着を返しに来た。

「これ、ありがとうございました」

　何か言われるかと思いきや素直にお礼を言われて、思わずぽかんと口を開いたまま澤木君を見つめてしまった。

「なんです？」
「え、いや、なんでもないよ」

　余計なことを言って怒られたら嫌なのでそう誤魔化す。だが、澤木君はそうですかと終わりにはしてくれないかった。