期間限定 －リミテッドっ！－

01-プロローグ。「期間限定」

　全てのものには期限がある。

　物だけじゃない。人の命や感情にも。
　永遠の愛だ。なんてロマンチストは言うけれど、そんなの幾十年後にどうなっているかなんてわからない。
　もちろん早乙女(さおとめ)篤(あつ)はそんな幻想を信じていなかった。

　しかし、彼は思う。
　それらはきっと限りあるから美しくて儚いのだろう、と。
　だからこそ人は永遠を求めるんじゃないか。いや、永遠であってほしいと思うんだ。
　あの時、この場所で、優月(あいつ)といたことを。その事実を。永遠にしたいんだ。

　なんて、性に合わないことを考えてみる。
　これを聞いたら優月(あいつ)は笑うだろうか。
　愚問だ。間違いなく爆笑する。
　腹を抱えて「くっさー！　身震いがするー！　死ぬぅぅぅー」とか叫びながら、篤を小馬鹿にするような目で数時間は笑い転げるだろう。
　思い出しただけで左手はデコピンの構えを作った。

　しかし、その笑顔にもやはり終わりは来たのだ。
　そして、終わりが来ることには相対して始まりがある。
　篤はそこに来ていた。始まりのその場所に。

　右脇には今どき珍しい筒入りの卒業証書。左胸には桃色のチューリップが刺さっている。
　見渡した桜並木に花はまだ咲いていない。
　桜にだって花を咲かす期間はある。基本は春限定で、今は三月も頭。だから相変わらずこの場所は寒々しい。けどいいのだ。その日も桜は咲いていなかったから。

　高校一年の十月末。それはすごく中途半端な時期だった。年間の行事もほとんどやり終え、一段とこの並木が寒そうに風に靡いていたその日。
　優月(ゆづき)は篤に言った。
　まだ、互いの事をまったく知らないというのに、優月は不敵に笑って言ったのだ。

「――一ヶ月限定であたしの彼氏になりなさいっ！」