朝礼台の人影

「そこに立ったら、みんな、話すことに夢中。あるいは緊張していて余裕がない。だから、背が低い順の列の最後尾にいたアタシには気づいてくれなかった。あんなにふらふら揺れてても、しゃがみこんでも、そのまま倒れても…誰も気づいてくれなかった…」
　この女子は、いったい何を言っているのだろうか。
　隣を見た俺に、それを問う余裕はなかった。
　さっきまでそこにいた存在が影も形もなく消えている。隠れているとかではなく、本当にいない。
　かなり日が傾いた人気のない校庭。俺の隣にはいわくつきの朝礼台。
　思いがけなさすぎる経験に、たちまちま俺の意識は闇に飲まれた。
　…正気に返ってからのことは、周りの友達のおかげで全部把握している。
　一人、不可抗力で取り残された設定の俺。示し合わせ通りに皆と別れ、朝礼台へ。そこで暫く突っ立っていると思ったらいきなり倒れた。
　幸いにも、この件はそこまで大事にはならず、世間は次第に忘れていったけれど、当事者の俺ははっきりとおぼうている。そしてきっと、この先忘れることはない。
　朝礼にまつわる七不思議。その中には、真実があやふやになったせいで語られることもなく、忘れられてしまう話がたくさんある。
　でも、この学校の七不思議がそういうものでも、俺は絶対忘れないから。この哀しい話と、俺を失神させた相手のことを覚えているから。
　今は誰も側にいない朝礼台。その傍らで、あの女の子がひっそりと笑っている姿が見えた気がした。

朝礼台の人影…完