カラスのヤタ

死

「消しちゃえば？邪魔なら。」
病室の外で待っていた矢田君が耳元で囁いた。
私は驚いて矢田君の顔を見上げた。
「何を言ってるの？」
私がそう言うと、くるりと背を向けて、歌いだした。
「かーごめ、かごめー。かーごのなーかのとーりーはぁ。
いーついーつでーやーるー。」
私はその歌を聞いて、ゾクリとした。

「あなた、いったい何者なの？」
私が震える声で矢田君に聞くと、彼は振り返って言った。
「黄泉先案内人。」
そう言って笑った。
「君たちがあの世と言っている場所は、たとえば別の次元だと考えられない？
近年寿命が長くなりすぎて、あの世とこの世のバランスが崩れてきている。」
「何の話？」
「なんでもない。独り言。」
矢田クロード、何者なの？何故私の見た夢のことを知っているの？
単なる偶然？

次の日から私は学校に復帰したが、ひとみはいつまで経っても退院しなかった。
私は何度か見舞いに行ったが、ひとみは日に日にやつれていった。
原因不明の高熱が出たりして、病名はまったくわからないらしい。
軽い骨折で入院したにも関わらず、病状は思わしくなく、なかなか退院できなかった。
先輩は死ぬほど心配して、ほぼひとみにつきっきりだった。
私はその期におよんでも、ひとみに嫉妬していた。

ずるい、ずるい、ずるい。先輩を独り占めにするなんて。
先輩の心はもうひとみでいっぱい。

ようやく、ひとみが退院し、私達はまた元の学校生活に戻った。
だけどもう以前のように、一緒に学校に行ったりということは無くなった。
お互いが気まずく、ひとみとは徐々に疎遠になっていった。

そんなある日、駅のホームでひとみを見かけた。
ああ、同じ電車か・・・。
気付いていたけど、私は声をかけなかった。私、いやな女だ。
ひとみの後ろに、何か違和感を感じた。女が居る。
それは私だ。夢の中でみたもう一人の私。何故！
もう一人の私はこちらを見てゆっくりと口を動かした。

「う・し・ろ・の・しょ・う・め・ん・・・・・・・」

私は次の行動が予測できた。
「ダメッ！！！」

私が叫んだのも空しく、もう一人の私は「だぁれ・・・・・」と言いながら、ひとみの背中を押した。
ちょうどホームに電車が入ってきた。
ひとみの体がスローモーションのように宙に浮き、あっと言う間に電車の急停止音と共に消えた。