結髪

男は顔を真っ青にした。

後ろに誰も居なかったからではない。

櫛を使ってしまったからだ。

髪を解いてしまった－－

縁の切り方は知らないが、恐らく髪を解けば切れるのだろう。

その証拠に、落ちている櫛に

髪の毛が引っ掛かっていた。

店主が男の髪を洗髪したあの時に感じた違和感。

恐らく、これが縁結びの正体なのだろう。原理は良く知らないが、相手の髪を自分の髪に結ぶ事によって、男女の縁が結ばれるという。

今を思えばおぞましい現象だ。自分の髪に、相手の髪が絡まっているのだから。

強大な不安の他に、男は安堵もしていた。

こんな恐ろしい事をしてまで結ばれた関係から、これで漸くおさらば出来るのだから。

だがこの事を妻には何としても知られるわけにはいかない。

男は急いで櫛に絡まった女の髪を取り除き、箪笥の上に置いた。

これでバレないだろう。後は何事もない事を祈るだけだ－－

男は、ただひたすら祈った。

女の帰りを待っていると、自宅に一本の電話がかかってきた。

相手は女の付き人で、嗚咽を漏らしていた。どうやら泣いているらしい。

どうしたのか、と男が付き人に尋ねると、付き人から思いもよらぬ言葉が返ってきた。

奥様が突然意識を無くした、と。

宝石店に立ち寄り商品を見ていた所、急に立ち眩みがし、その場に倒れ込んだとのこと。その後病院に救急搬送されるも、未だに意識が回復しない状態であると、付き人が泣きながら言った。

男は後悔した。

自分が縁を切った事で、女が重篤な状態に陥ってしまったのだ。これは言わば間接的な殺人行為である。

自分の愛する人を、手に掛けてしまった－－

兄夫婦のみならず妻までも手に掛けたその罪悪感から、男は絶望した。

耐えきれず、死のうとさえ思った。

だが、妻はまだ生きている。自分が死んで妻は生き延びたとして、恐らく一人でも生きては行けると思うが、如何せん妻は社長には向いていない。倒産してしまい、それこそ極貧生活まっしぐらだ。

妻にそんな思いはさせたくない。また、自分を慕ってくれている社員も失うわけにはいかない。

絶望の淵で男はある行動に出た。

それは極めて人間的な感情から産まれた、

尋常ではない行動であった。