桜

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　村長は男たちに言った。
｢気を付けて下さい。この沼は底無しです。木は山から切り出さなければなりません。あるのは鉈と斧だけです。それから食糧は果実だけです｣
　この日から男たちの、寒さが伴った格闘が始まった。最初は山から竹を切り出し、それを動物たちに運ばせて足場を作った。初めは恐る恐るだった住民たち、やがて手伝わないが、自分たちから進んで顔を見せた。男たちは木を切り出し、それで桜への足場をしっかり作って行った。幾日もかけて中央の島に辿り着いた。見事と思える桜だった。根元が大分傷んでいた。男たちはその傷んでいる部分を取った。その部分を保護するものは何もなかった。男たちは桜全体を見渡した。
｢支柱必要だと思うか？　傾きはそれ程でもないけど｣
｢必要だろうな。念には念をだ｣
｢俺もそう思う｣
｢大分木が要るぞ｣
｢仕方ないよ｣
　そこにメーナが現れた。
｢どうした？　何か用かい？｣
｢お弁当持って来たの。おにぎりよ｣
｢それはありがたい！　ありがとう！｣
｢助かるよ、ありがとう！　果物ばかりじゃ力が入らないよ。ありがとう！｣
｢本当だ。助かるよ、ありがとう！　素晴らしいエネルギーの籠ったごちそうだよ。ありがとうね。お嬢さん、桜好き？｣
｢好きよ、大好き！　お姉ちゃんも大好きだったの｣
｢大好きだった？｣
｢お姉ちゃん狼に殺られたの。半年前。私、悲しくてずっと心閉ざしたままだったの。両親は辛かっただろうにね、いつも私の事心配してくれたの。両親も桜大好き！　だからこの桜、どうしても咲いてほしいの｣
｢お嬢さんお名前は？｣
｢メーナよ｣
｢俺たちメーナの祈りも込めて、頑張るよ｣
｢ありがとう！　嬉しい！　頑張ってね｣
｢メーナ、ありがとう！｣
　男たちが食べ終えると村長が現れた。
｢大変ご苦労様です。心からお礼言います。ありがとう！　ほしいものがあったら言って下さい。できる限り願いを叶えます｣
｢村長さん、この根の傷み、我々にはどうにもなりません。それからこの傾き、我々にはどうにもなりません。これ以上傾かない処置を取るしかできません｣
｢結構ですよ、それで。ありがたい！｣
　そこに花の妖精たちが現れた。
｢花の妖精たち、この根の傷み、何とかならないかね?｣と村長｡
｢分かりました｣
　花の妖精たちは魔法を使って、たちまちその部分に防腐剤が塗られ、縄が巻かれた。