彼女の本音

　あの日以来、俺は彼女の影を気にするようになった。もちろんさりげなく振る舞っていたつもりだったけれど、勘のいい彼女にはすぐばれて、俺の不可解さを問い詰められた。
　どう説明すればいいものか。
　思案したが、結局俺はありのままを彼女に告げた。そうしたら、彼女は驚いた顔を見せた後にうつむいた。
　聞けば、彼女は生い立ちが複雑で、本心を簡単に晒せない生き方をしてきたらしい。
　その理由が気にならないといえば嘘になるけれど、それ以上に、そんなふうに生きてきた彼女に色んな気持ちが湧いて、俺は彼女を強く抱きしめた。
　その際に、初めて彼女の涙を見た。とても綺麗な涙だと思った。
　あれから。
　二年が経った今も、俺と彼女はつき合っている。最近は、そろそろ結婚をという話も出だした。
　ちなみに、あの日見た彼女の不思議な影は、今でも時々見えるけれど、一切気にはならない。
　影が示すのは、彼女が押し殺した本心だ。表せない本当の気持ちだ。
　それを俺が理解し、影が彼女の本体と違う仕草をした時は、こちらから誘導して、影がしたような行動を彼女が取れるようにした。
　その目論見は成功したらしく、まだ完全ではないけれど、彼女は自分の気持ちをかなりきちんと表現できるようになった。
　影がどんな行動に出ようと、俺は彼女を愛している。一生涯、全力で守ろうと思う。
　照れて簡単には告げられないけれど、心にいつも抱えている気持ち。それに応じてくれるように、本体は遠慮がちに少しだけ距離を空けている彼女の、本音の影はぴったり俺に寄り添っている。
　多分きっともう少し。俺の努力と彼女の理解でこの僅かな隙間は埋まる。そうしたら…結婚しよう。

彼女の本音…完