片想いと、片想いと、

砂の城

ｰ2ｰ
ヒィヤァァァァ……
頭のてっぺんの百会(ひゃくえ)のツボあたりから、魂が抜けていくような声がした。
「今度は何」
隣の席を見ると、全身をプルプルと震わせるタケの姿。
デジャヴか。
「また奥さんに怒られたの？」
「あぅ、あぅ」
上手く喋れない様子の後輩の目には、うっすら涙が浮かんでいる。
「泣くほど？」
「どぉしたのぉ？」
コピー用紙を抱えて通りかかった美鈴(みすず)が、立ち止まってひょいと顔を出した。
「わかんない。突然、奇声を上げて」
「何だ何だ何だ」
野次馬根性を遺憾なく発揮した柴田が、キャスターをフル活用して、椅子ごと移動してきた。
「煙草の次は、酒か？女か？ギャンブルか？」
「まぁ、タケはどれもあり得ないわね」
「じゃぁ、どうして泣いてるのぉ？あっ、鼻水まで。汚なぁい」
美鈴(みすず)が顔の中心に縦皺を作り、束紗(つかさ)は、デスクの上のティッシュを箱ごと差し出した。
「あじがどうごばいばず」
涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔を上げて、豪快にブーンッと鼻をかむ。
「で、何があったんだよ」
心配してるのか面白がってるのかわからない口調で、無駄に肩のあたりを突っつく、という柴田のちょっかいには一切応じず、タケはデスクに置いてあった自身の携帯電話を取り上げると、黙ってそれを差し出した。
美鈴(みすず)が右へ首を傾げる。
携帯を受け取った柴田は、画面がよく見えるように、黒ぶちの伊達眼鏡を外した。
「何じゃ、こりゃ」
声につられて、束沙(つかさ)もスクリーンを覗きこむ。
画面に写し出されていたもの。
それは、砂嵐のような模様を背景にした、白と黒の画像写真。
美鈴(みすず)が、今度は左へ首を傾げた。
「ちょっとよくわかんなぁい」
「あれじゃない？病院の検査で撮るエコー写真」
「え！？どこか悪いのぉ？大丈夫？何かそぅ言われたら、顔が青白い気がしてきたぁ」
「タケは、元々色白よ」
柴田が唸る。
「これ、どーっかで見たことあるんだよな…」
真剣な表情で食い入るように画面を凝視して、記憶を掘り起こすために瞬きをする。
それを数回繰り返した末、ようやく「あぁ！」と声を上げ、黒ぶち眼鏡をかけ直した。
「思い出した。こないだドラマで見たやつだ。確か、嫁さんが旦那に『できたの～』って、…え？」