鉄道員⑤

終点 線路はどこまでも

しかし、新婚旅行は新たな門出を迎える夫婦にとって、特別な思い出となるもの。
ましてや、いくら二人が長い時間を共にしてきたといっても、それは仕事終わりのちょっとした時間だったり、休憩時間の合間だったり微々たるものの積み重ねの結果であって、水入らずの時を過ごせたとはなかなか言い難い。

二人のよき理解者たちはそう考えて、このサプライズを企画したのだった。
ここまでされては、最早無碍にするという選択肢は残されていない。大人しく新婚旅行に"連行"されることにする二人。

操縦席に座る武政さんに促され、後席に二人が座ると、空母鳳翔甲板員有志の手によってキ76のエンジンが始動される。

「それでは……いってらっしゃい」

鳳翔さんの言葉を合図に、キ76は飛行甲板を10mほど転がり、そのままふわりと浮き上がる。
そして、空母鳳翔のまわりを２周３周と低空で周回する。

甲板からは祝福の歓声が上がり、機上のスロロコはそれに手を振って応えつつ、感謝の言葉を叫んでいた。
──残念ながらエンジンの爆音に阻まれ(いくらキ76が軽飛行機と言えども飛行機は飛行機である)、双方の声は音としては届かなかったが、そんな事は関係なかった。

やがて、キ76は機首を南に向けると、スロロコの新婚旅行先へ向けて、空母鳳翔の上空を後にした。
その姿が見えなくなるのを待って、スロロコの結婚式は無事に幕を閉じたのである。