World Augmented

１「チーム・パイオニア」

「まあまあ、落ち着いて。ユアン・オズボーン博士」
　イギリス訛りの英語を操るのは、Ε（イプシロン）のスーツだった。スーツの意匠も、他の五人とは違ってどこかくびれている。プロポーションに調整しているらしい。本名で呼びかけられたデルタは、冷静さを取り戻して一歩下がった。
「地球にいる間くらいは許してあげましょう」イプシロンが、ゼータの方をしり目にそう続けた。
「まあ、今に始まったことではないしな……」と話を聞いていたΒ（ベータ）が遠くから同意する。
「とりあえず、二人とも落ち着け。ゼータ、クリスマスモードを止めろ。今何月だと思ってる」
　アルファが慌ててそう言うと、デルタは押し黙った。それを見て、ゼータのパワードスーツが平常に戻る。
「がはははは、だせえ。手前が怒られてやんの」
「ゼータ！」アルファが怒鳴った。「仲間同士で不和を招くような行動は慎め。お前のその突飛な行動を赦すのは、大変な苦労なんだぞ」
　アルファがそう窘めると、何が琴線に触れたのかゼータは軽く舌打ちをして、ふて腐れてソファーにどかりと座り込んだ。イプシロンが「ホントの作戦行動中はちゃんとしなさいよ」と言うと、「分かってるよ」と鬱陶しそうに返した。
「しかし……」アルファが話を逸らすために時計を見る。「ゲートはいつ開くんだ？　もう一時間は経つぞ」
　β（ベータ）が誰にも気づかれないほど小さく頷いた。
「さっき、担当者に通信をしてみた。そろそろだそうだ」
　そう言った瞬間、待合室の自動ドアが開き、恰幅の良い白衣の男が現れる。
　そのはち切れそうな革のベルトや、短く刈りあげた金髪、奇妙なほどに澄んだ青い瞳は、典型的なアメリカ人を想起させた。
　ゼータは大きく舌打ちをした。彼はその昔旅行先のラスベガスでスリに遭ってからというもの、理不尽な事にアメリカの事すべてを酷く嫌っているのだ。その事は繰り返し何度も彼は言っていたから、場の全員が舌打ちの意味を理解していた。