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―何てことだ。こんな情けないことになるなんて。しっかりしなくては…ブライスに顔向けできない…
だいぶ足取りがしっかりとしてきて，優志は遼の手を離れた。女の子ふたりも心配して声を掛けてきた。何とかやり過ごして，機内に辿り着いた。
自分がこんなに弱っていることに愕然としていた。毎日のようにブライスに逢っていた日々が，本当に幸せだったのだと今更のように気づいた。
何か思うところがあったのか，遼が自分の窓際の席を優志に譲ってくれて，優志は押し込まれるままに座った。座ってから思い出した。
―そうだ，最後に見たいんだった。
飛行機が離陸体勢に入った。機体は南向きに助走し，離陸した後大きく西に機体を傾けた。
優志は身体を捩って，懸命に視線を後ろに向けた。
そして，見えた。右翼の下に，ワシントン湖が空の青を映して存在していた。
―あそこにいるんだ，あのローレルハーストの半島の先で，ボートに乗って俺を見送っているんだ。
－俺の大切な男が…
そうすると言っていた訳では無かったが，それは確信だった。揺るぎない事実に思われた。
湖とシアトルはだいぶ後方に流れて，小さくなって見えなくなった。優志は静かに泣いていた。
「優志，これさ，預かってきたんだけど…」
ためらいがちな遼の声が聞こえた。優志は涙をぬぐってから遼を振り返った。
「ブライスが，離陸したらこれを優志に渡してって」
遼が二つ折りにしたメモのような紙をよこした。硬めの質感で薄茶色く変色している。
「ブライスから？」
紙を受け取って，震える指で広げた。
「…ぁっ」
優志はその紙に見入った。たっぷり５分は凝視していた。
最初は暗く考えを巡らせているような表情だったのが，やがて穏やかな微笑みととれる表情に変わった。それから顔を上げて窓の外，雲の層に顔を向けた。
―ありがとう，ブライス。
傍らでじっと様子を見ていた遼が，優志の動きにほっと息をついた。
「なぁ，優志，何て書いてあったんだ？ていうか，お前，ブライスと何かあった？」
「…心配かけた。もう，本当に大丈夫だ。ブライスとは，そうだな，大ありだ。仙台に戻ったら…説明する。
今は，もう少しシアトルの思い出に浸らせてくれ」
遼はただ頷いてイヤホンをかけた。
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