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「エリン，何を話していたんだい？」
ブライスがくすくす笑いながら訊いた。
「ブルーベリーの妖精にお願いして，特別においしい実がどれなのか教えてもらったの。おいしいのはキラッて光って教えてくれるのよ。はい，召し上がれ」
エリンは愛嬌のあるすきっ歯を見せながら，こぼれんばかりの笑顔で二人にブルーベリーを一粒一粒数えて分けた。
「ブルーベリーの花言葉はね，『実りのある人生』，『知性』，『信頼』，『思いやり』よ」
優志とブライスはエリンを見つめ、それからお互いを見つめ、最後にブルーベリーを凝視した。
二人は何かの約束を交わすかのように厳かにブルーベリーを囓った。４粒囓り終わって顔を合わせた。昨日とは違う味わいがした。
一実りある人生，知性，信頼，思いやり
今の二人に相応しい花言葉であった。
ハーレー家に戻ると，ジェーンが熱心にブライスを夕食に誘い，結局彼は身支度を調えて再度来訪することになった。
夕食はグリンピースのポタージュ， サーモン・ソテーにレモンベースのソース，数種類の野菜のフレッシュサラダにブラウン・ブレッドだった。ハーレー家の食事は大体がヘルシーで簡素なものだった。
ドクター・ハーレーはブライスに盛んに大学や研究のことを尋ねては，ブライスの能力を褒めそやした。
「ブライスは，ここら辺では１０年に一人の才能の持ち主だ。君が大学に行くためにここを離れたのは仕方がないが，いつかは戻ってくるのだろう？」
「よくわからないですね。自分が今やっていることを，こっちでも続けられるのかどうか…」
「航空宇宙工学か…。ボーイング社がシカゴに移ってから航空産業はなくなったが，開発事業そのものは残っている。君もこちらで宇宙工学の研究室を立ち上げればいいんじゃないか？西海岸一帯じゃコンピュータを使って何でも作り出しているんだから。あぁ，手作業で作るコーヒーもあるがね」
黒縁めがねに髭だらけのドクターがウィンクしてにっこり笑った。優志はドクターがとても好きだった。大学病院の麻酔科に勤めていて，その風貌も含めて包容力が感じられた。
「それからユウシは学部を卒業したら，ワシントンの大学院に来たらいいね。あそこはいい大学だ。きっと君がやりたいことができる」
またもやにっこりと目を細めて微笑んだ。
「そうできればいいんですが…」
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