湖の約束 １ In Seattle

第３章 接近

「…じゃあ，土曜日は午前中コミュニティーセンターでテニスね。ユウシ，ユウシ！聞こえてた？」

「…えっ，ああ，テニスだね…」

「そうよ，ユウシの腕前を披露してね。私はそれまでに，ブライスとデイビッドにテニスの特訓をしておかなくてはね」

　華のように笑ってジェニファーがヨットを降りた。もうヨットはスミス湾の桟橋に戻っていた。ブライスは降りるよ，と顔で出口を差して優志に下船を促した。ブライスの体温が一気に優志から奪われて，優志は我知らず，あっという表情を顔に作った。ブライスが自分に微笑んだ気がした。

ジェニファーはブライスに近寄り，何かを囁いてにっこりと笑い，テイラー家の人々に盛大に感謝の言葉を述べた。

　優志たちも一通りテイラー夫妻にお礼を述べ、ブライスの車で大学の寮に戻った。翌日からの講座に向けて３人で二言三言言葉を交わし，ブライスは帰った。
あっさりとした別れだったが，明日また会える，と優志は気分が明るくなった。

夏季講座の３週目が始まった。午後の演習はメンバーを変えられ，午前中に扱った複数の文献を分析し，比較評価するものだった。

　一日目は新メンバーと演習方法を確認するだけで終わった。優志たちにとっては，困難な内容だと感じた。扱う文献が２年次の優志たちにとっては目新しい物もあったし，得意な領域とは限らないからだった。

　そこで，扱われている文献に強い学生は誰かを見極め，その人をリーダーに据えてそれぞれの役割分担を決めた。そうやって活動していく内に，誰がどの役割に力を発揮するかが判るようになってきた。

　優志は複数の文献の特徴を押さえることに長けていた。そこで韓国人リーダーと文献分析に回った。それぞれの特徴を裏付ける資料は台湾とタイの学生が，まとめるのは英語が得意なシンガポールの学生が…というように翌日の活動に向けてグループ内で分担をした。