甘い嵐の対処法

プロローグ

　冷房の効いた新幹線を降りると、蝉の鳴き声が耳に飛び込んでくる。それとともに、むわりと蒸し暑い空気が体にまとわりついた。

田舎の駅には降りる人もそう多くはない。ホームには数組の姿しかなかった。

帰省であろう子連れの家族のわきを通り、佐藤尚人(さとう　なおと)は階段を降りて改札へと向かう。

　実家の隣町に新幹線が通るようになりしばらくが経つが、駅の周りは相変わらず栄えてはいない。新しく立派な駅舎だけが、田園風景になじまず浮いていた。

「あ、おじいちゃん、おばあちゃん！」

　改札が見えたとたん、はしゃいだ子どもが尚人を追い抜いていく。その向こうには、嬉しそうに手を振る年配の夫婦の姿があった。

「あ、圭介、切符！」

　ひとりで駆け出した子どもをその両親が追いかける。瞬く間に、離れて住む家族の喜びの再会シーンが眼前に広がる。

　そんな光景を微笑ましく思いながらも、老夫婦のそばに見知った顔を認め、尚人の足取りは重くなった。