わたし以外……わたしじゃないもん！

「また同じくニューギニア、マリンド・アニム族の行うマヨとラパと呼ばれる祭礼では、マヨ娘とラパ娘と呼ばれる若い娘が、祭りに参加している大人の男たちによって犯された上で、殺されて食べられています。そしてそのあとで骨を集め、やはり埋めるそうです」

　氷見は、背筋が寒くなるのを感じた。

　この女は……、なにが、いいたいというのか？

「この儀式はですね、つまり人を、畑に見立てているんですよ。地母神信仰――母なる大地は神であるということです。つまり、大地を耕して作物を育て、それを食べて生きているというのは、彼らにいわせれば、母なる神の身体を切り刻み、そしてその血と肉により生きていることと同義……そういうことなんですよ」

　だから。

「彼らは祭りでそれを再現するんです。神に見立てた女を殺し、切り刻み、『いつも通りに』それを食っているんですよ。ふふふ……京一さん。あなたはそれについて……どう思いますか？　私は……そうですね、実に興味深く、感じています。一度やってみたいって……最近、常々想っていたんですよ……ねえ、京一さん」

　彼女は、そこまで話し終えると、静かに氷見を見やった。

　そして氷見はというと、背中を汗が流れ落ちるのを、感じていた。

（俺は……もしかしてとんでもない人間に、かかわってしまったのではないか……？）

　いやな、予感がした。

　この女。

「おまえ……あたま、どうかしてんじゃないのか？」

「それを、あなたが言うんですか？　私を訳のわからない理由で、拉致監禁したあなたが……？」

　その言葉の迫力で、氷見は一歩後ろにさがる。気圧されていた。その異様な雰囲気に。

　そこで、彼はある疑問にぶち当たる。

（どうして未来の俺は……こんな女を、拉致しろって、言ったんだ？）

　こんな女には、かかわるべきではない。そう彼の本能が告げていた。

　時計を見やる。

　時刻は二十三時三十分を回ろうとしていた。今日が終わるまで、残り三十分弱。

　あと、少し……。

（つまり、こいつはここで監禁しておかないと、今頃はとんでもないことを俺にしていたはずだって……そういうことなのか？）

　彼女は不気味な光をともしながら、依然としてこちらを見つめている。

　薄気味悪い笑みを顔に張り付けながら、笑いかけてきている。