四季を作る手

急激な自己嫌悪に陥った。

……私、人のこと言えないや。

何も聞かなかった。
何も伝えなかった。
願うばかりで自分は何もしなかったんだ。

私を睨む瑠璃を見た。
その奥に座る征さんを見た。

怯えるような目をする征さんは、きっと私に「頼っていい」と言ったことを悩んでいるのだろう。
二年ぶりに目にした姉。弱々しい姿。
好きで好きで、なかなか忘れられなかった人がそんな姿で目の前に現れて、動揺しないはずもない。
大きなクマさんみたいな征さんが、小さく見えた。

本当に気持ちって厄介だ。
みんな自分勝手で臆病で、そのくせ幸せになりたいと思ってる。
姉も征さんも私も、そして人一倍人の気持ちに敏感なカラスも。

自然に自嘲が漏れた。

全く、どいつもこいつも、本当にしょうもない。
でも、そんなしょうもない生き方や感情を変えていけるのは、自分だけ。

肩の力が抜ける。
自分のしたいことが見つかった。
自然の中に身を置いたときのような、晴れ晴れとした気持ちになった。

「お姉ちゃん、しばらくいるんでしょ？」

落ち着き、穏やかに変わった私の声に、睨み付けるような目をしていた姉から戦意が消えた。
次は何を言い出すのかと警戒している。

「お店、頼んでもいい？」

突然の依頼に姉の目が見開かれた。
それを見たら、クスリと笑いがこぼれた。

「断らせないけどね。
お父さん、お母さん、私、旅に出てくる」

「はあっ？何もこんな時に」

「こんな時だからだよ」

母の抗議に私は笑みを返した。

「お姉ちゃんのことは、みんなで話し合って解決してよ。
私、文句は言わない。お父さんたちが決めたことに従う。
旅は……そうだなあ、何日かかるか解んないけど、あんまりお金もないし、そこそこで帰るから」

立ち上がろうとする私を母が咎めた。

「どこ行く気なの？」

私はニヤリと笑って言う。

「山口」

母が呆れ、父が憮然とした。

「じゃ。支度するから」

襖を開け、和室出ようと背を向けると、母に呼び止められた。

「あんた、連絡先の一つも知らないんでしょ。
後で居間にメモ置いとくよ」

「お前ら俺の前で……」

父が一声唸り、納得行かないと言いたげに口を一文字に結ぶ。
身勝手な娘を二人も持った父の苦悩を思った。

「どうなるか解らないけど、決着つけたいの。
だから、行ってくる。
ごめんね、お父さん」

父は憮然としたまま茶を啜った。