始まりは、雨の中で…

雨の中の逃避行

お父様は、言うだけ言うと、秘書の篠田さんを呼び出し、仕事へと出掛けてしまった。

秋穂姉さんは、座ったまま考え込んでいた。

「ねえ、秋穂姉さん。」

「なあに、美佳。」

思い切って聞いてみる。

「お話が進んだら、雨宮さんと、結婚するの？」

「…今のままなら、そうなるわね。」

自分のことなのに、姉さんは、他人事の様に、答える。

「なんだか、乗り気じゃなさそうだね。」

「…そう見える？」

「うん、そう見えるよ。」

「そうか、そう見えるのか…。」

秋穂姉さんは、そう言うと、黙ってしまった。

「お嬢様方、学校へ行く準備をしないと、遅刻されますよ。」

「大変！」

メイド頭の吉田さんの声に、私は、慌てて部屋へ帰って、登校の準備に掛かった。

準備しながら、私は、私で、考え事をしていた。

今は、さっきの姉さんの縁談のこと。

本当に乗り気じゃないのかな…見たことのない、なんだか思い詰めた表情だった…。

どうして、あんな顔してたんだろう？

雨宮さんと、姉さんは、本当に仲が良いのにな。

雨宮さんみたいな人が、お兄さんになってくれるなら、すごく歓迎なんだけどなぁ。

いっそ、私が、縁談の相手だったらよかったのに。それなら、考えたりせず、即答なのに。

あの頃の私は、時々、遊びに来る雨宮さんに、密かな憧れを抱いていた。今思えば、彼に片想いしていたに違いない。

時計の鳴る音で、我に返る。私が、今、しなければいけないのは、まず学校へ行くことだった。

「いってまいります。」

登校のために待っていてくれた車に、慌てて飛び乗るが、挨拶だけは、忘れない。

「いってらっしゃいませ、美佳お嬢様。」

吉田さんが、玄関で、静かに頭を下げた。