始まりは、雨の中で…

鉛色の空…

「いい加減にしろよ！あんたは、いつまで、俺達を困らせたら、気がすむんだよ！」

空は鉛色。まるで、今の俺の心の様だ…。

俺が、対峙しているのは、母方の叔母、美佳。

「ここは、今、あんたが、文句垂れる場所じゃないんだよ。…ちょっとは、多恵叔母さんの気持ちを、考えてやれよ、血を分けた妹だろう。」

「彰、あなたに、血を分けたとか、言われたくはないわね。姉さんのせいで、私が、どんな思いをしてきたと思ってるの。

血を分けた妹を裏切った、秋穂姉さんの息子である、あなたにだけは、言われたくないわよ。」

「…どういう意味だよ！」

激昂しそうになっている俺を、止めたのは、千秋だった。

「彰、もうやめて。…今は、叔母様と揉めてるときじゃないでしょ。」

その時は、周りの視線が、俺達に注がれているのにも、気付いてなかったんだ。

「…そうだな。ごめん、千秋。」

反省して、項垂れてる俺に、千秋は、

「さあ、やること一杯あるでしょ。」

そう言って、何もなかったかのように、背中を押した。

だから、仕方なく、その場を千秋に任せて、俺は、やりかけの用事を片付けにいった。

「…美佳叔母様、彰が、失礼して申し訳ありません。

多恵叔母様は、向こうのお部屋で、お休みになっていますので、お顔を見せて、元気づけてあげてください。

今、業者の方が、祭壇のご用意をされているので、少しばかりお待ちいただけますか？」

下手に出られては、美佳も、文句は言えない。

「…奥にいるのね。わかったわ。」

それだけ答えて、黙って奥の部屋へ、お悔やみを言いに入っていった。

「…千秋。悪かったな。」

「彰が、腹を立てる気持ちは、私もわかってる。でもね、二人して、叔母様に噛みついても、仕方ないでしょう。

芳樹叔父様、きっと、空の上で溜め息ついてるわ。またやってるのかって…。」

本当に、いつまで、こんな不毛な言い合いをし続けなきゃならないんだろうか…。

美佳叔母さんの口から、母さんが、叔母さんを裏切ったなんて言葉を、俺は、初めて聞いた。

母さんと美佳叔母さん、そして、多恵叔母さん。三人の関係を、あまり深く聞いたことなかったと、今更ながらに、気が付いた。

外は、俺の心を映すように、更に暗くなり、今にも雨が降り出しそうだった…。