ヤコブ館のお茶会

朝顔の君

「ね、お詫びに、明日のお茶会、招待するよ」
「ヤコブ館のお茶会？」
「そ！」
「でも……」
　またここに来なくてはならないのか？
　――朝顔の君、どんなだろうと思っていたんだ。
　――君は本当に朝顔の君だね。
　――見し折の……
「あの……」
「うん？」
「見し折の、って何ですか？」
「え？」
「何かの歌だと思うんですが……」
　女生徒はきょとんとしてわたしを見た。それから、記憶を辿るように目を泳がせた後、
「見し折のつゆ忘られぬ朝顔の花の盛りは過ぎやしぬらむ、かな？」
「は、はい、それです。それって、どういう意味ですか？」
「源氏の歌だよ。光源氏が朝顔の君に贈った歌。以前垣間見たあなたが忘れられません、その朝顔の花は盛りが過ぎてしまったのでしょうか、ってところね。コテコテの恋歌」
「恋、歌……」
　それでは彼は、わたしに恋歌を贈ったのであろうか。それともただ朝顔にあてつけた戯れの歌なのだろうか。でも彼女は、あの男性がわたしのことを好きだと、好きなはずだと、言った。
「……。」
「加奈ちゃん、こんなところにいたの。明日のことだけど、あら？」
　さっきの寮母がわたしを見て言葉をやめた。じ、とわたしを見て、その後でからからと笑った。
「あなたも、お茶会に参加するの？」
「わたしが誘ったの」
「いらしてもいいけど、あれには招待状が必要だったのではないの？」
「うーん。ゲストってことでは、駄目ですか？」
「あの、わたし、別に……」
「明日、ぜひ来て。ネクタイ、取り返さなきゃ、ね？」
「え？　あ……」
　わたしの胸には、タイがなかった。さっき彼に盗られたらしい。
　泣きたくなった。