Garble mail

　ある日、卒業をあと一年と控えたお嬢様が男性を連れて来た。お付き合いしている人だ、と言った。私は、良かったですね、と祝った。……だけれど。
　私は、好青年然とするその整った外貌の男になぜか、好感が持てなかった。
　旦那様も同じだったみたいで、奥様は「嫌ぁねぇ。子離れ出来ない舅と小舅なんて」と朗らかに笑んでいらっしゃった。
　結婚したい、と宣うお嬢様。
　まだ早い、と諭す旦那様。
　良いじゃない婚約だけでも、と宥める奥様。
　お嬢様が私に向いた。お嬢様は私に問うた。
「サリュは、どう思う？」
　私は、曖昧に黙って微笑した。

　やがてお嬢様は、男の家に入り浸るようになった。旦那様は根負けした。世間体も在っただろうけど、一番は娘の心配をされたのだ。

　お嬢様とあの男は、お嬢様の卒業を待って結婚した。

　相変わらず、旦那様は眉を顰めていらして、私は、男を、本来なら若旦那様と呼ばねばならない相手を、好きになれず。

　文字化けメールも、毎年律儀に来た。

　……私は、もっと早く、反対をすべきだったのだ。

　何が起きたのか。
　何が。
　脳が、電脳が、拒絶した、訳ではなく。
　私は。

　起きたとき、私はすべてを知った。
　文字化けメールが私にしか送られて来なかった理由も。
　文字化けメールは、ずっと訴えていた。

　あの日も、メールは送られて来た。買い物途中だった私は端末にメッセージ欄を開いた。
　送信者、私。
　受信者、私。
　内容は─────

　文字化けしていない、画像ＵＲＬ。

　急いで帰った。縺れる足を叱咤して。なのに、駆け付けた私の目前には、『ドール』の私でさえ耳鳴りがするくらい静まり返った家。
　踏み込んだ先では、真っ赤な血の海が広がり、中心には倒れている旦那様、折り重なるように身を投げ出している奥様。　
　血塗れのお嬢様は、胸を裂かれていても、うつくしかった。色を失った容色には、涙の痕。
　呆然としていた私も、突如背後から殴られた。
　けれども私は『ドール』。
　チップが無事なら、死なない。
　歪む視界に映るは覆面の男たち。中心で笑うのはあの男。嘲笑を浮かべていた。