第1話

第1章

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｢嬉しいよ。ときめきで胸が焦げる程に熱くなった。それ程嬉しいよ。でも苦しい｣
｢それ程嬉しいのにどうして苦しいの？｣
　シローは答えなかった。　
｢シロー、私の口付け、本当に嬉しかったの？｣
｢嬉しかったよ。胸がときめいて、僕の胸はバラ色一色だよ。心は喜び一杯だよ｣
｢それならもう一度口付けしていい？｣
　シローは断れなかった。それが運命のように思えた。地獄の炎を通ってでも、突き進みたい運命に思えた。
｢いいよ。メモリー…｣
　メモリーはまたシローに口付けした。先程より長かった。シローの胸はさらに熱く焦げた。胸の苦しさも増した。メモリーはくちびるを離した。
｢シロー、まだ苦しい？｣
｢苦しいよ｣
｢私、どうすればいい？あなたの役に立ちたい。シロー、私じゃ駄目？駄目なの？｣
｢そんな事ないよ。君は最高だ｣
｢それなのにどうして苦しいの？｣
｢メモリー、これは僕の問題なんだ。僕は苦しまなければ物語を完成できないんだ。僕が苦しいのは物語を完成させる為だよ｣
｢シロー、私に出来る事ある？あなたの役に立ちたいわ｣
｢メモリー、モデルになってほしい。否、幸せになってほしい。君の幸せが僕の安らぎなんだ。だから君は幸せになってほしい｣
　シローのその言葉は本心であり、偽りの言葉でもあった。物語の中の王子に妻として差し出す気にはなれなかった。メモリーはほほえましく、
｢シロー、ありがとう｣
　メモリーの言葉にシローは苦しみと安らぎを感じた。
｢メモリー、聞いて。僕が書く物語が実際に起こっている。君は天使に会って乙女になった｣
｢そうよ。私は天使に会って乙女なったのよ｣
｢メモリー、これから僕が書く物語はね、君がココロノアイ王国の王子の妻になって幸せになる。そんな物語なんだ。メモリー、幸せになってほしいよ｣
　本心から離れたシローの切ない願いだった。彼は小説に、この道以外に道はないと思っていた。そして今回の作品には、今までにない自信に満ちていた。メモリーは喜べるはずの運命に、大きな悲しみが混ざっているのを禁じ得なかった。
｢シロー、ありがとう。シロー、私…｣
｢何だね？｣
｢シロー、いいのよ、私を思うように使って。私、あなたの役に立ちたい。あなたの物語を素晴らしくする為に、私を思うように使ってね｣
　ある意味ではその言葉もメモリーの本心から離れていた。