おじいちゃんの魔法のランプ

マジック03 夏の奇跡

　まずは裏山の教会に走った。彼と会った場所だからだ。

　しかし教会に彼の姿はなく、幼稚園側の建物の中にいた神父様に訊くと、ちょうど帰ってしまったところだった。

　俺が困っていると、神父様が明仁くんの住所を教えてくれた。明仁くんの自宅は、じいちゃんの家から車で五分ほど、歩くと三十分はかかる場所にあった。明仁くんはいつも、自転車でここまで来ていたらしい。

　俺は少し迷ってから、じいちゃん家に自転車を取りに戻ることはせず、教会からそのまま走って明仁くんの家に向かった。神父様が言うには、明仁くんは一度家に帰ったらすぐ、病院に出かけるらしかった。

　明仁くんは夏休みになってから毎日、おばあさんの代わりに教会でお祈りし、それから入院するおばあさんを見舞っているらしい。

　俺はつくづく、自分の最低最悪な行動を呪った。

　だが、落ち込んでいる暇はなかった。明仁くんと行き違いにならないよう、一刻も早く彼に会わなければならない。

　もし万が一、俺がひどいことをしたままおばあさんが亡くなってしまったら、俺は俺を許せないだろうと思って、怖かった。

　そして徒歩三十分の道を、真夏の真昼に全力疾走した。途中でぶっ倒れそうになったが、根性で乗り切り、明仁くんの家まで走って走りまくった。

　明仁くんの家は、駅やいくつかの商店もある町の中心地にあった。町一番と言われる豪邸は、北山のじいちゃんの家からも見える、大きな平屋の日本家屋だった。

　じいちゃんの家とは趣が異なる、いかにも旧家のお屋敷という、どっしりとした豪邸だ。大きな日本家屋の、これまた立派な屋根のある門が見えてきた。

　じいちゃん家が『ホー○テッドマンション』なら、こちらは『番町皿屋敷』か？

　こんな大きな門は、見たことがなかった。まるで時代劇に出てくる武家屋敷のようだ。俺は、門の前に着いても、どこから入ったらよいのかわからず躊躇した。

　俺が不審者のように、明仁くんの家の前でウロウロしていると、大きな門扉の横の、小さな木戸が開いた。

　通用門――普段の出入りはそこからするのだと、後で知った――から現れたのは、俺が探していた明仁くんだった。

　明仁くんは俺を見つけると、大きな目を丸くした。

「明仁くん！」

　俺は彼の元へ駆けた。もしかしたら無視されるかもしれないと思ったが、彼はそんな小物の男じゃなかった。