他人を操る「力」

第1章

――何が違うか？　聖子の言葉を反芻する。

　俺は聖子を意のままに操ることが出来ていれば、それで満足だったのか？
　俺が欲しかったのは、その他大勢の女に求めていたのと同様に、聖子の肉体だけだったのか？
　それは違う、絶対に違う！

　俺は聖子自身の意思に由来するあどけない笑顔や、子供っぽさが残るふくれっ面、バカみたいに驚いた表情、全ての表情、全ての想いが好きだった！！

　操り人形は笑わない、怒らない、驚かない。

　だからこそ、聖子に対して「力」を行使することは決してなかった。一度行使したが最後、その相手は永遠に俺の統制下に入るからだ。

　なら、俺はどうするべきか。――いや。

　答えなんて、初めから一つしかないじゃないか。

「聖子と一緒にいられなくなるくらいなら……、俺はこの力を、捨てる」

「えっ」　

「俺はあくまで聖子自身と一緒にいたいんだ。だけど、俺がこんな力を持ってると、聖子は自分を疑い続けなきゃいけなくなるから。だから、捨てる」

　そう宣言すると、俺の右手がまばゆい光に包まれた。俺が力を授かった時と、同じ光だった。

　光は徐々に輝きを失い、数秒の内に消えた。

「もう、俺に人を操る『力』」なんて残ってない。今ので信用してもらえるかわからないけど、それでも俺は、聖子と一緒にいたいから」

「そんなの嘘だ！　……そんなの」

「嘘じゃない」

　聖子の葛藤が、言葉の内容と歯切れの悪さから見て取れた。

　俺に出来ることはただ、自律神経に操られるまま泣き崩れる聖子を、優しく抱きしめるだけであった。