最期の選択

　気づくとトンネルの中にいた。
　といっても、長さはせいぜい三メートル程度のものだ。
　真ん中にいても両方の向こう側が見える。外との境い目に立っている人物も。
　片方に立っているのはじいちゃんだ。優しい笑顔で俺を手招きしている。
　もう一方にいるのは幼馴染の親友で、こっちも笑顔で手を振っている。
　呼びかけられてはないけれど、どちらもが俺を呼んでいることは判った。
　もう一度、じっくりと一人ずつを見つめる。
　…ああ、俺、やっぱり死んだのか。信号無視の車が突っ込んで来たところまでは覚えるけど、気がついたら、病院とかじゃなくトンネルの中にいるし、
しかも、両側にいるのがもう死んでる人間じゃ、そう思うしかないだろう。
　じいちゃんは五年前に病気で死んだ。
　幼馴染は去年、自殺した。
　その二人が別々の方向から俺を呼んでいる。つまりあの世に誘っている。
　他に出口のないトンネルの中だ。どちらかに行くしかないが、果たしてどちらに行くべきか。
　じいちゃんは、一緒に暮らしてた訳じゃないからそんなに覚えはないけれど、孫の俺には優しい人だったと思う。でも、入院してた時にこっそり聞いた話じゃ、仕事で結構あくどいことをしていたらしく、大勢の人に恨まれていて、病気になったのも、苦しめた人達の怨念のせいなんじゃないか、とか言われてる人だった。
　幼馴染は優しい奴だったけど、ともかく気が弱くて、別々になった高校に馴染めず、色々悩みを話してきた。でも、俺の方も新しい環境に馴染むのに必死で、あまりそっちに時間をかけられずにいたら、どんどんこもりがちになり、ある日、自宅で首を吊った。
　そんな二人が、別々の位置から俺を呼んでいる。そう、『別々の位置』。つまり、あの世における二人の居場所は違うということだ。