クリスマス・シフト

「えー本当にい…？」
「本当本当、だからさぁ…」

イチャつきながら、のろのろとサイフを出すカップル。

おーい、早くしろ…

心の中で、本日何十回目かの呪詛にも近い、その言葉をつぶやく。

右手を見やると、長蛇の列が続く。

きっと今がピークだ。

「よろしければ、そちらのお荷物をこちらと一つにおまとめしましょうか？」

そう声を掛けると、「あら」と、女性の方が『今初めて目の前の物体が人間があることを認識した』かのように、こちらの顔を見た。

「そうね…

じゃあお願いしようかしら」

「はい、ではお預かりしますね」

女性から受け取った小さなビニール袋から、ふわんと食欲をそそる匂いがした。

きっと向かいのデリのフライドチキンに違いない。

うう、お腹空く…。

ちらりと画面に目を走らせると、デジタル時計の表示は「17:24」。

休憩は一時間前に終わったばかりだから、今日はあと二時間半はこのまま立ち続けることになる。

仕方が無い。

今日はクリスマスイブ。

そして、遅番。

「178円のお返しになります。
ありがとうございます。

またどうぞお越し下さいませ」