そのときはプッシュバント

○千石マリーンスタジアム　ベンチ裏
記者達に「ナイスホームランでした！」と持ち上げられている伊藤（２５）に、野々村結子（２８）が、食いつく。

結子「あの場面、どうして打っちゃったんですか？　風がなかったらただの凡フライじゃないですか」
伊藤「うるせーな。点が入ったんだからいいだろが！」
結子「結果オーライの野球なんか面白くないって言ってんですよ」
伊藤「何だと？」
松本「キッコさぁん……」

　　松本（２６）が心配げに、だが止めることも出来ずに結子の後ろをウロウロしている。

選手１「東都スポーツの激辛キッコだ」
選手２「あいつに食いつかれるとボロクソ書かれるぞ」

選手達はそそくさと結子の周りからいなくなる。
伊藤も、結子を振り切って逃げていく。

結子「フン！」
松本「……もうちょっとオブラートにくるんだ言い方とかできないんですか？」
結子「ほっとけ。これがあたしのやり方なの」

引き上げようとして結子と松本が振り返ると、堂本が立っている。

松本「堂本拓未……」

堂本は礼儀正しく結子に頭を下げる。

堂本「あの……」
結子「何？　あんたも何か文句？」
堂本「いえ。あの、僕の番はまだですか？」
結子「番？」
堂本「僕のこと、ボロクソ書いてくれる番」
結子「――は？」

唖然とする結子。

結子Ｎ「あたしは『激辛キッコ』と呼ばれる『東都スポーツ』のプロ野球担当記者。あたしの書く『ファウルチップ』は選手を一人ずつ吊るし上げるコラムとして好評を得ている。今回のターゲットは、この堂本ではないのだけれど……」

穏やかで涼しげな笑みを浮かべながらも、その瞳は真剣な堂本。
結子、その真っ直ぐな視線の笑顔が居心地悪く、つい視線を外す。

結子「あ、あの……あたし忙しいから。じゃね」

すたこら走り出す結子。

松本「え？　キッコさん？　ちょっと」

追っていく松本。
取り残された堂本は、結子達の後ろ姿にまたキッチリとお辞儀をする。