そのときはプッシュバント

○喫茶店
結子、堂本、森山の三人がパンフを広げたテーブルを挟んで座っている。

森山「ですからね、こちらが『女性独りでも安心コース』。入院した間のペットのお世話まで補償できちゃうんですよ。で、こちらが『生涯設計丸ごとコース』。一生独身でも大丈夫、マンションの購入から老人ホームの入居までの積立も兼ねて……」
（＊注：架空の保険コースです）

息継ぎのヒマもないほどの勢いでまくし立てる森山。
面白くない顔でアイスコーヒーをストローですすっている結子。

森山「……で、ですね、あとはここにサインとハンコをいただければ」

ズズーッとアイスコーヒーを飲み干す結子。氷がカランと音を立てる。森山が差し出した資料の上にグラスをでんと置き、立ち上がる結子。

結子「アイスコーヒー、ごちそうさま」

結子、とっとと出て行く。

森山「ちょ、ちょっと。サインは？」

結子はそのまま外へ。
堂本、焦る森山をなだめて座らせ、結子を追って外へ出る。

結子「話は聞いたから。それでいいんでしょ？」
堂本「あのですね……」

頭を掻く堂本。

堂本「その……あいつ仕事悩んでるみたいで。何とかしてやってもらえないでしょうか」
結子「同情で保険に入るほど給料もらってないの」
堂本「いえ、そうじゃなくて」
結子「？」
堂本「実は、あいつに何かアドバイスしてやりたいんです。でもオレは口下手で、愚痴を聞くことくらいしかできないから……」
結子「だから？」
堂本「激辛キッコさんなら、的確なアドバイスができるんじゃないかと」

目を剥く結子。

結子「――呆れた。バッカじゃない」
堂本「それ。それですよ、そういうの」

歩き出す結子に歩調を合わせる堂本。

堂本「僕、キッコさんのコラム『ファウルチップ』、全部読みました。そこでは選手を辛口でつるし上げてるけれど、どれもみんな温かさを感じた――だからそれをバネに成長した選手が大勢いる。すごいことだってずっと尊敬してたんです」

結子、図星を突かれた様子で、一瞬言葉を失う。

結子「――深読みしすぎよ。あたしはただ気に入らないことを気に入らないって書いただけ。ファンの気持ちになってね」
堂本「キッコさんがそう言うならそういうことでも構わない。でも、あいつを何とか励ますこと、頼まれてもらえないでしょうか」
結子「ヤなこった」
堂本「――こっちには風間監督ってネタもあることですし」

グッと詰まる結子。

結子「……何で知ってるの？」
堂本「言ったでしょ、尊敬してるって。だから洗いざらい調べたんです、あなたのこと」

堂本、小さく頭を下げる。

堂本「お願いします」

その涼やかな笑みに毒気を抜かれ、渋々堂本について喫茶店に戻る結子。

結子Ｎ「――ダメだ。あの涼しげな瞳の笑顔にどうも調子が狂う」