そのときはプッシュバント

○千石マリーンスタジアム
がら空きの内野席にポツンと座っている森山。
スコアは１―１の同点で８回裏。 ノーアウトランナー一塁。

アナウンサー「さあ、ここはどうしてもランナーを進めたい場面。バッターはバントのうまい堂本です」

堂本は送りバントの構え。が、ピッチャーが投げると同時に猛烈に詰めてくる内野手を見て、突如バスター。
　　慌てて急停止する内野陣。が、ファウル。
次はヒッティングの構えをする堂本。今度は詰めずに待つ態勢の内野手達。
　 ピッチャーが投げる。
　　堂本は急きょセーフティバント。転がした途端に走り出す。守備陣はダッシュが一瞬遅れる。が、これもファウル。
ボールカウントは０―２。
今度は堂本、スリーバントの構え。

アナウンサー「堂本、守備を翻弄しています。堂本なら、次はヒット狙いも送りもありです。守備陣、どうするか？」

ピッチャーが投げる。と同時に猛ダッシュしてくる一塁手を見て、堂本は、コン、とボールを当てて押し出す。

アナウンサー「あーっ、強打でも送りバントでもない……プッシュバントです！」

一塁手の頭上を越えて、どの内野手もボールに手がつかない間に、堂本は一塁を駆け抜ける。

森山「……」

森山は思わず立ち上がり、一番前まで詰めて金網を握りしめる。
内野席の上の方に座って、堂本のプレーと森山を見ている結子。

○同　外
試合後の帰り客の中に森山。結子を見つけて駆けてくる。その目は昨日とは別人のように澄んでいる。

森山「あの……」
結子「はい？」
森山「辞表、何とか取り消してもらってきます。で、その後もう一度あなたに合った保険を相談させてもらえませんか？」

肩をすくめる結子。

森山「堂本と一緒に野球やってた頃のこと……何で忘れてたんだろう」

森山、微笑んで結子に会釈し、駆けていく。

結子「あいつ、バカじゃなかったか――」

結子、少し口角を上げて見送る。