月はみていた

1

夜になった。

湯あみしてから、近所のお母さんたちに正絹の浴衣に着替えさせてもらう。

「汚すんじゃねぇどー｣
「はーい｣

純白だ。
閉じ籠められている間は、甘酒と白い食べ物ばかりの食事が出るけど、
トイレに行けないから、あまり口にしないと聞いた。
それほど、汚すこともないだろう。

小屋に入るまでは、被り物をしてお互いの顔は見ない。

手を引かれて、小屋へ誘導された。
神主さんの祝詞が終わると、ロウソクの灯りしかない小屋へ入った。

扉が閉まり、ようやく被り物を取る。

そこに全く知らない男の人がいた。

驚きで声が出なかった。

高校生？もっと上？

その異様な雰囲気に、扉に飛びついた。

その手を引き剥がされる。

「だ…だれかっ…｣

口がふさがれた。
バタつかせた足が、食器をなぎ倒す音が聞こえた。
思いきり、ひっぱたかれた。

男の手が、私の下着に入ってきた。
ゾッとした。

泣き声を上げながら、抵抗しても男の力には敵わない。
ひっひっひ…と喉が鳴るばかり。

舌打ちしながら、男が股間にねじ込んできた。
痛みと恐怖に悲鳴を上げた。

入ってるのか、何なのか、痛いだけでよく分からない。

「ナンだよ…これぇ！｣

男がイラついた声を上げた。
その時だった。

小屋が揺れた。
地震がきたのかと思った。

木の破れる音がして、扉が剥がされた皮膚のように垂れ下がった。
外気が顔をなでた。

私に覆い被さっていた体が無くなった。

「なんだ！ガキかよ！｣

冠治だ。
たった一人だ。

「コロス｣

一言だけ聞こえた。

飛びかかってきた男のエリをつかみ、足払いをかけて床に蹴り倒した。
すばやく、その肺の上に座り込む。

「酒、取ってくれ｣

訳もわからず、私は奉納されていた一升瓶を手渡した。

冠治は怒号を上げる男の口に、一升瓶の口を開けて突っ込んだ。
男がむせてもお構いなしに、注ぎ続ける。

鼻をふさがれ、顔を背けようとする男は、自分の吐瀉物にまみれ、酒が目に入った痛みに涙を流し、無惨だった。
だんだんと男の抵抗が弱まってゆく。
冠治が、また手を伸ばしてきた。

もう一本手渡した。

また口に入れては、飲み込ませる。

死なない…？と聞きたかった。
でも「コロス｣と宣言していたことを思い出して、黙っていた。