巻き戻せない時間と僕の罪

そう言って振り向いた風花の表情は穏やかで、まるですべてを悟った女神のようにも感じられた。

正直ムッとした。そんな嫌味を言われるようなことを僕はやっていない。

「それって、喧嘩売ってる？」

「違うよ、そんなつもりじゃない」

「じゃあ何なんだよ」

思わず強い口調で睨みつけると、風花は一瞬たじろぎ、そしてそのあと、愛らしい笑顔で武装した。

「ねえ、……魔法使いのお爺さんがいるの。知ってる？」

偽りの笑顔が張り付いた口から出てきた言葉に、僕は再び面食らった。

「なにそれ」

「稲荷神社の森の外れに、不法投棄のミニバンがあったでしょ。あそこに、お爺さんが住み着いてるの、知ってる？」

「ああ……。あのホームレスなら知ってるよ。何回か見たし、コンビニでバイトしてた友達が、期限切れの弁当をよく漁りに来てるって言ってた。汚くて臭いから、二度と来るなって追っ払ったらしい」

「あのおじいさんよ」

「何が」

「魔法使いなんだって」

僕は何と答えていいのかほんのちょっと迷った。

目の前にいる女は、本当にこのまま一緒に暮らして大丈夫な女なのだろうか。
泣きそうな笑顔で妄想ともジョークともつかない話題を振り、唇を震わせる。
そうやって初めて出会った他人を見るような目で、僕を見る。

「それで？　その魔法使いのじいさんがどうしたんだよ」

「願いを叶えてもらおうと思って」

「……へえ。そりゃあいいね」

「ね。良いと思うでしょ？　優一の部屋で手首を切るより、良いと思ったの」

風花は笑った。
偽りのない、ほっとしたような笑顔に見えたが、僕は心の奥底が冷えて固まって行くのを感じた。

もう潮時なのかもしれない。

何度夜を重ねたって、何も変わらない。
僕は結局この女を救えない。無力感と、やるせなさにばかり苛まれる。

手放すなら、今なのかもしれない。

「いつ行くの？」

「今夜。雪が降る前に行こうかな。願いを叶えてもらうんだもん。なにか温かい差し入れ、持って行こう」

「何を願うの」

「消してもらうの。わたしを、全部」

「ヤラレて、殺されて、あそこの山に埋められる。それが望みなの？」

「じゃあ、優一は何かしてくれるの？　私のために、時間を戻してくれるの？」

たった一回の力を持っていたとして、それを私のために使ってくれるの？-----