優しい時間

愛する事、愛される事

其れからも私は浩人に叱られながら息子達を見守る。
ほんの少しだけ、口と手を出しながら。

雪が降り止み今朝は二人仲良く家を出る。
息子は会社に、彼女は学校に。
窓からその姿を見つめる。
「麗華、仕事に出るなら僕の車で送ろう。
君の運転手は今日は忙しいだろうから」
「あら、どうして？」
「忘れたの？
君が香港に行く間休みを取りたいと言っていただろう？
君、彼に良いと言っていたじゃないか。
だけど君が香港行きを延期したから、彼、きっと言えないんじゃないのか？」
そう言えば奥さんの実家に行くような事を聞いた気がする。
息子の彼女の事ですっかり忘れていた。
「あなた、ありがとう。
そうさせて、前田さんにはお休みを取ってもらうわ」
私はインターフォンで、前田さんに遠慮なくお休みをと言って身支度を整える。
浩人の車で会社に向かった。

午後になって珍しく兄から電話が入る。
会社の近くで待ち合わせてお茶を飲んだ。
「どうしたの？珍しい」
「いや、元気かなと思って」
そうは言うが兄こそ元気が無いように思える。
「話って何？」
「俺さ、見合いをする事になったよ」
「見合？兄さんが？
くるみさんは？」
兄には長く一緒に暮らしている女性がいた。
「先月実家に帰ったんだ。
もう俺とは暮らせないって」
「どうして？
あんなに仲が良かったじゃないの」
「分からんよ。
いきなり見合いをするって実家に帰ったんだ。
その後何日待っても帰って来ない。
電話を入れたら別れたいって・・」
「それで？
兄さんはそれで良いの？」
兄は寂しそうに口許だけで笑う。
「仕方ないだろ・・
あいつがそう言うんだ。
止める権利なんか俺には無いよ・・」
兄の答えになぜか腹が立った。
「で、兄さんも見合いをするのね。
でも上手くいかないと思うわ私・・
相手だってバカじゃないのよ、その気が無い人との見合何て断るに決まってる」
兄は顔をしかめる。
「じゃどうすればいい？
俺ももう直に50だぞ、あいつがいないと一人っきりだ」
「だからじゃないの？
くるみさんだって若くは無いのよ。
兄さんが結婚しようって言うの待ってたんじゃないの？」
兄は驚いたような顔で私を見た。
「待ってたのか？
くるみ。
だって何も言わなかった」
「見合いをしたって話だって本当の事かどうか。
兄さんを試したんじゃないのかな？
やめろって言ったなら違ってたんじゃない？」
兄は私をじっと見る。