岬の家

「あの子、どんな大人になっちょるかねぇ。オタクにでもなりそうな子じゃったけ、東家もどうなることやら」

　赤いマニキュアの指先を、満足そうに眺めながら汐里が薄く笑っている。
　汐浬は、家にいる時はすっぴんのパイナップル頭だが、化粧をするとかなりの美形になる。
　デパートの化粧品販売員なので、清楚な美人から、華やかな美女まで、化けるのはお手のものだ。
　『この美貌で玉の輿にのる』つもりらしいが、いまだかつてそれらしい彼氏の話は聞かない。
　本人は『美人過ぎて男が寄り付かない』と言っているが、凪斗は汐浬の、わがままな女王様気質の所為だと思っている。
　お人好しで情に厚い母から、どうしてこんな性悪女が生まれたのだろうか。
　父は、凪斗が物心ついたころから単身赴任が続いている。月に数度会えればいい方で、何か月も帰ってこない時もあり、存在感はない。
　汐里にとって父は、冴えないサラリーマンの代表で、絶対に結婚したくないタイプなのだそうだ。
　父を見る冷めた目つきはちょっと怖い。あんな目をして男を見ていたら、そりゃ誰も寄り付かないだろう。

「ああは言うても家柄はええけ、もう結婚しちょるかもよ」

　母の言葉に、汐里のこめかみがピクっと反応した。

「没落した海運王なほに？　じーさんも長男さんも普通のサラリーマンじゃん」
「ちゃんとした企業に勤められちょってよ？　それだけで立派じゃろう？　汐浬は相変わらずサラリーマンが嫌いじゃねぇ」
「平社員がすかんほ。覇気がないっちゅうか、死んだ魚の目ぇしちょおのが気色悪い」」
「選り好みしよると行き遅れるよ」
「ほっちょいてぇや。あたしは妥協しない女なそ！」

　キッとにらむ目つきは凄みがある。
　凪斗は小学生の頃に、汐浬の弟と言うだけで、遠巻きにされたことがあった。
　いったい何をしでかしたのか、ろくな話ではないだろう。
　母が、よその子をいじめたのではないかと心配するのも頷ける。

「海運王て？」

　食べ終えた皿を、シンクで洗いながら聞いてみた。
　こういう時は話題を逸らさなければならない。気の利いた弟の役目だ。