花輪

　成呪

　成就にかけて『じょうじゅ』と読むのだろうか。
　普通、名前を書くべきところに書き込まれてはいるが、到底名前とは思えないその文字。
　その薄気味の悪さに慄く間もなく、花輪の陰にチラと人の姿が見えた。
　花輪の後ろから顔だけを出した人物がこちらを見ている。店を見ているのか、幸いにも目は合わなかった。でも、俺のことは視界に入っている筈だ。
　振り向くな。決してそちらを見るな。
　さっき確認したが、店の前には何もない。花輪なんて置かれていない。当然。その影から人が覗くなんてことはありえない。なのに、窓越しとはいえ、そこから覗く人物と視線が合うようなことがあったら…いいや、それは『あってはいけない』ことだ。
　だから決して振り向くな。
　そう自分に言い聞かせ、俺はその場を走り去った。
　…あれから半年近くが経って、閉店した店の後に新たな店舗がオープンした。
　通りかかった際に見た祝いの花輪。でも、もうそこに無記名の地味な花はない。
　結局、呪われていたのは前の店の店主だったのか。
　漠然とそう思いながら、次はどんな店なのかと、足を止めて店の様子を窺う。その際に、見えた。
　窓に映り込む花輪の中に、一つだけ存在する無記名の地味な花輪。その影から覗く人の姿。
　関わりたくなくてその場を逃げ出しながら、俺は、今度の店も長持ちしないだろうと思った。

花輪…完