傍らにて

第1章 『犬も歩けば棒に当たる』

　久しぶりの休みだった。
　俺はサブローの散歩に行こうと、小屋を覗いた。

　「おーい！」と声を掛けると、サブローが首をしなだれて出てきた。
　いつもの弾むような尻尾振りが無い。『行くのですか？』と言うような仕草だ。

「散歩に行くぞ…」

　そう声を掛けると、サブローはようやく尻尾を振った。
　現金で不思議な犬だ。
　俺はサブローの綱を引いた。
　サブローは若干うるさそうに俺の足元に来た。

　（うるさいな。分かったよ…）

　そんな風な仕草に思えた。
　そんな邪険な感じが、どうにも可愛らしい。飼い犬という贔屓目もあろうが、俺はサブローが好きだ。懐いたり、懐かなかったりする気まぐれ加減が可愛らしく感じるのだ。
　俺は綱を手に持ち、歩き出した。その後をサブローがついてくる。
　さて、今日はどこに行こうか。
　自宅から東か、西か、その二択がある。
　俺は西にした。
　最寄りの駅の駅前に出るコースにした。
　サブローは久しぶりの散歩を嬉しがるような感じもしたが、どうも辿々しい感じもあった。