フットボールソウル

プロサッカー小説「フットボールソウル」 プロローグ

　ワールドカップ優勝――。

　夢物語が、おぼろげながらも現実という輪郭を帯び始めていた。

　準決勝の相手は、サッカー王国、ブラジルだった。

　ワールドカップ最多優勝を誇る彼らは、長い低迷期を経て、この舞台に舞い戻ってきていた。

　ブラジルは、美しく、そして強かった。

　完敗だった。スコアは０対２だったが、実際にはそれ以上の差があった。

　２ゴールに絡んだブラジルの選手が、試合後のインタビューで言った。

「僕らにあって、彼らになかったものがあった。それだけだよ」

　５日後、ブラジルはワールドカップをその頭上に掲げた。

　日本は、自分たちという存在が、優勝したブラジルの添え花でしかなかったことを思い知らされた。