君の隣に

“ヨウちゃんに謝らなきゃ”

それだけが、私を動かしていた。

「いやだ…ヨウちゃんと離れたくないよう。別れたくなんかないよう。」

息が苦しいのに、本音が声になって、いくつも零れた。

「ヨウちゃん…ヨウちゃん…。」

そうして私は、“ここ”で倒れた。

雨音の中、
私の視界では、見慣れたアパートが地面に突き刺さり、
雨は矢のように横からやってきて、右半身をひっきりなしに打っていた。

そんな光景が、“非常事態”だと頭に告げる。自分だけが、もう立っていないのだと。

ふと、それらとはちがう感覚が体を震わせる。
小さく腕を叩いては止まり、そしてまた…と繰り返している。

この時まで、私は携帯が鳴っていることに気付かなかった。

濡れてかじかんだ手で、上着のポケットを探る。

「…ああ…」

私を呼んでいたのは、ヨウちゃんだった。

画面いっぱいに、“ヨウちゃん”って履歴があった。

メールだったり、電話だったり…
ママもヨウちゃんも、この雨の中をずっと探しまわってくれていたんだってわかった。

私、泣けてきて泣けてきて、どうしようもなくて…ただ携帯を握り締めた。

ヨウちゃんが、探してくれてた…そのことが、嬉しくて嬉しくて。

「ヨウちゃん、大好きよ。」

どこにも繋がっていないそれを、耳にあてて呟いた。

「ねえ…大好きなの。」

それが、私の最後の“記憶”だったんだ。────