君の隣に

“まさか…あんなことで？”

つい、あの女と同じ言葉を繰り返してしまった。

「あたしが悪いんじゃないわよね。」

相変わらず、女は花弁をむしっている。

「あたしは本当の気持ちを言っただけ。

彼を疑ったのも、追いかけ回したのも…あんなことになったのだって、全部あなた自身のせいよ。

それに…あなただって、あたしにずいぶん酷いことを言ったわ。」

辺りは、もう花弁だらけだ。

「だからあたし…

いいえ、“ワタシ”、見ているだけはやめたの。彼に気に入られるように頑張ることにしたのよ。」

その口調は、私のそれによく似ていた。

そして、気付いた。彼女は、“私”になろうとしているのだと。

服装、髪、しゃべり方に、細かい仕草まで。

「あなたになれば、ワタシも“ヨウちゃん”って呼べるのよね？」

女が嬉しそうに黒髪を揺らす。

「あなたはもう居ないんだもの、ワタシが代わりになったっていいわよね。

ワタシがヨウちゃんの恋人に。」

“あんた…間違ってる”

言ってあげたいけれど、それは無理ね。

だって私、死んじゃっているんだもの。

あなたにこの声が聞こえなくて残念だわ。とても大事なことがわからないなんてね。

────ヨウちゃんは、あなたなんかに絶対になびかない。────

今なら自信を持って言えるわ。

だってあの時、雨の中で彼の気持ちを知ったから。