鳩の恩返し

恩返し

ゴミ捨て場で唖然として俺は、そいつを見ていた。
ゴミ袋を提げた俺は、ごみ収集所の網の回りの黒いやつらを追い払った。
カアカアと不満げにやつらが飛び立ったあとに、網の中で見つけた。
そいつは、バタバタと羽をバタつかせてもがき、あたり一面に羽毛を撒き散らしていた。
「鳩ぉ？」
思わず俺は声に出していた。
どうやってその中に入ってしまったのか、経緯は知らない。
「お前、どんくさいな。」
やれやれと思いつつ、俺は手で網をめくってやると、自由を得たそいつは、ぱたぱたと飛び立って行った。
そして、俺はゴミを放り投げると、鳥に荒されぬように、もう一度網をゴミに被せて仕事に出掛けた。

その日の夜、俺の部屋を訪ねる者が居た。
友人はおらず、ましてや、遠く離れた故郷の年老いた親が訪ねてくるとは思えなかった。
なんだよ、こんな時間に。新聞屋かあ？
ドアスコープを覗くと、そこには女が立っていた。
セールスではないようだ。バッグは持っていない。この時間の宗教はあり得ない。
「どちら様でしょうか？」
俺がドアの向こうからたずねると、女は下を向いてうなだれている。
「すみません。」
小さな声でそう言った。顔色が悪いようだ。
俺は、仕方なくチェーンをかけて、玄関を開けた。
「ちょっと気分が悪くて。お水を一杯いただけないでしょうか。」
女は消え入りそうな声でそう言った。俺は訝しげに思いながらも、ちょっと待ってくださいとその場で待たせて、コップに水を汲んできた。
そして、女はコップの水を飲み干すと、そこに座り込んでしまった。
「だ、大丈夫ですか？救急車、呼びましょうか？」
「大丈夫。貧血なんです。しばらくこうしてたら治りますから。」
そういわれても、そこに居座られたら迷惑なんだけどなあ。
俺は仕方なく、チェーンを外すと、女を中に招き入れた。
ふらつく女をまずは、キッチンの椅子に座らせた。
「ほんとうに大丈夫？マジで救急車呼んであげるよ？」
そう言うと、女は頑なに首を横に振った。
「じゃあ、しばらく休んで。隣の部屋にソファーがあるから。横になりなよ。俺は隣の部屋に居るから。」
「ご親切に。ありがとうございます。」
そう言うと、女はソファーに体を横たえた。
よく見れば、かわいい。めちゃくちゃ俺のタイプだ。くりっとした小動物のような大きな目。