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屋敷の裏側は鬱蒼とした林に面しているが、まずは敷地を出なければ何も始められない。
貢は、加用が事務作業をしている部屋から目に入らない場所を見計らい、白塗りの塀を飛び越えた。そして、白壁に沿ってしばらく行くと、舗装されていないが僅かに人通りを感じる通路に出た。
「うーん。分かってはいたけど、見事になんもねぇな」
辺りを見回しても、家屋どころか、深緑と田園だけしか見当たらない。
そもそもこの巡崎の土地勘など持ち合わせてはいないが、都心の感覚で、屋敷さえ出てしまえばどうにかなるだろうと思っていた。しかし、木々の隙間から遠くに見えるのは、視界を縁取るように山岳の起伏が見えるくらいで、どうしようもなく途方にくれてしまう。
「とりあえず、ぐるっと歩いてみるか」
迷っている時間はない。
特に久我から外出を禁じられているわけではないが、加用に知れれば主が斎籠もりの最中である以上、いい顔をするわけがない。
日中、加用は、昼食まで終わってしまうと、久我が帰宅する夕刻まで干渉してくることはないが、勘の良い男がいつ貢の不在に気がつくかはわからない。
目的地が分からない以上、辿り着けなければ、ある程度で見切りをつけて屋敷へ戻らなければないらない。
貢は逸る気持ちを抑えながら早足で歩く。
しかし、幾ばくも進まないうちに、深緑の視界に既視感を覚えて立ち止まる。
――あれ……？ この場所、見たことがあるような……。
久我邸の白壁が切れ少し進んだら、車一台幅分ほどの道に出た。
それを取り囲むように生い茂った木々のアーチと、幹が折り重なって影を落とす仄暗い緑道にはどこか見覚えがある。
「ここ、松岡と歩いたことある、かも……」
一年前、松岡に連れられてやってきた巡崎で、まだ遠い空に星の瞬きが残る早朝に、ふらりと二人で散歩へ出たことがあった。
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