白い息と消えた

＊

声の主が一瞬で神崎君だとわかるのは、私が彼を好きだから？

ツリーを一緒に見たかったなんて思ったから、幻聴が聞こえたのかも。

期待しないように、それでも。

ゆっくり私が振り返ったのと同時に肩に手が乗った。

「こらっ！勝手にさっさと帰るな！」

こんなに雪かぶって！

「っ、」

大きな手が私の頭をポンポンと撫でるようにして、それから肩とマフラーに積もった雪も払ってくれた。

「俺はお前を送ってくって言っただろ」

少し垂れ目の奥は本当に怒った色が混ざる。

「……雛子ちゃんは？」

「ひなこ？……あぁ、姫野の事か？姫野ならアイツの同期に任せてきた」

「送らなくてよかったの？」

「ん？毎回姫野を送る義理はないしな」

「義理って……あんなに仲よさそうだったのに」

自分の所に来てくれて嬉しいくせに。

雛子ちゃんと居ない事を問い詰めるなんて。

「仲よさそう？お前にはそう見えてたのか？」

信じられないとばかりに目を見開く神崎君を睨むように見上げた。

「腕組まれたってべたべたされたって嫌がってないもの、仲よしに見えるでしょ？」

あぁ、ちょっと、待ちなさい栞。

こんな言い方、彼女でもない癖に。

でも言ってしまったから仕方ない。そのままじっと神崎君を見つめたら、彼は優しく顔を崩した。

「だって俺、姫野の事はなんとも思ってないから」

「……え？」

「だから、嫌だと思うことすら思わない相手だってこと」