夢幻回廊

第一章

「あ。お庭の草が伸びていますね？私、草むしりします」

　彼はどこからか軍手を取り出し、玄関横からちょっとしたスペースの中庭へ入って行く。

「あ、全部はむしらないで！」

　彼の背中にそう声をかけるタキ。

「鈴虫の声が聞けなくなるから････」

　振り返った男にそう続けた。それに彼は微笑む。

「わかりました。伸び切っている真ん中の方を抜いて、周りは残しておきますね」

　それだけ言うと、男は黙々と草むしりを始めた。

　夏よりかは暑さも納まってきたが、それでも晴れた日はまだ汗ばむほどの気温はあった。

「ゴミ袋ここに置いておくので、使って下さい」

　玄関掃除を終えて、仏壇のある部屋からタキは縁側にゴミ袋を置き、男にそう声をかけた。

「ああ、ありがとうございます」

　振り返って男は額の汗を拭くと、軍手の土が顔について汚れた。

「････少し休んだらどうです？」

「いえ、大丈夫です。あ、この辺の花壇はどうします？」

　男の指差す方を見ると、数年前までやっていた家庭菜園の残骸があった。

「全部引っこ抜いて構わないです。もう、それの面倒を見るほどの体力もないですから」

「わかりました。また、わからないことがあったらお伺いします」

　そう言って男はまた作業を始める。