隣のお兄ちゃん

約束

「この事はお母さんやお父さんには秘密だよ…他の人にも言っちゃだめだからね」

アパートの隣の部屋に住む、当時お兄ちゃんと呼んでいた男は、裸だった私の体にシャツを着せ、微笑んだ。

「う、う、うん」

私は泣きそうになるのを堪えながら、必死に頷いた。

「約束だよ」

男は小指を私に向けて突き付けた。

「う…うん」

私は大きな男の小指に、自分の小指を絡め、約束を交わした。

これは私が八歳の誕生日を迎えた翌日の事だ。

急いで服を全て着た私は、男の部屋から飛び出し、隣の自宅に駆け込んだ。

そしてただいまも言わず、こたつの中に身を隠し、口を抑えて泣き叫んだ。

それに気付いた母は、こたつの中を覗き込み、私の頭を優しく撫でた。

私はこたつから飛び出ると、母に抱き付き、無我夢中で泣き叫んだ。