梅と鴨……花は散るらん

政変

　お梅がすやすやと寝息を立てていた。

　わしはいつまでも寝付けず、縁側に出て月を眺めて居った。

「命を捨てる覚悟で凶行に及んだというに、命が惜しくなってしまうとはな」

　まさか、堅気の女に夢中になるとは思いもせなんだ。
　気に入った女を慰み者にしたことはあっても、心を奪われるなどなかった。

　わしの目的は一つ。会津をこの京から追い出すことじゃ。
　少しずつ内側から崩していくのだ。

　そのうち、水戸の同志らも動き始めるであろう……。
　わしはそのきっかけを作る捨石で良いと、思っておった。

「なのに、のう……」

　お梅を残して死にたくはないと、そんな考えを抱く、女々しい己を認めたくはない。

　す、と細い腕がわしの首に巻き付いた。

「なんだ、目が覚めたのか？」
「襖を開けてはるさかい、さぶかったんどす。早う寝間に来て、温めておくれやす」
　わしの首筋に柔らかい唇を這わす。

「ここで良いわ」

　わしらの情事を、月が一部始終ながめておった。