梅と鴨……花は散るらん

政変

　あの焼き討ちはミブロの局長の仕業やて、瓦版に書いてあった。

「も、て、また何かされたんですか？」

　沖田さんは店の端っこに腰を下ろした。
　いつになく、元気が無かった。

「角屋でさ、暴れて店を閉めさせたんだよ……
　店は壊すし、仲居さん達には乱暴するし、芹沢先生どうしちゃったんだろう。
　あれじゃ、お梅さんも可哀想だよ」

「お梅さん！　やっぱりそっちに居るんか？」
　思わず沖田さんの羽織を掴んだ。

「いつの間にか、一緒に住んでたぜ。知らなかったのかい？」

「知らんわ。こないだの火事の時から居らへんなった……」
　沖田さんの羽織を握りしめたまま、俯いた。

「泣くなよ、どうしようもないからさ。
　また何かあったら知らせるよ。しばらく忙しくなりそうなんだ。
　暇になったら、剣術の稽古しよう」

　そう言って、沖田さんは帰って行った。