梅と鴨……花は散るらん

よからぬ計画

　御所での騒ぎは、七卿堕ちと呼ばれた。
　長州に同調していた為に京を追われた公家が、右大臣を始め七人いたからだ。

　あの騒ぎのあと、攘夷志士らの抵抗が激しくなり、殺傷事件が頻繁に起こった。

　人を斬るのがへたくそだった俺も、いつの間にか簡単に首を落とせるようになっていた。

「なあトシ、俺は此度の出陣で、芹沢先生を見直したよ。
　さすがは天狗党でやりあってきただけはあるよ」

「永倉みたいなことを言うない」

　芹沢と同門の永倉は、事あるごとに芹沢さんの肩を持つ。

「だが、わしではあのようにはいかんよ」

　会津の指示どおり蛤御門に集結したものの、俺達を知らぬ会津の兵は、賊だと思ったらしく、門前払いされたのだ。
　戸惑う俺達を横目に芹沢さんは、会津藩士の突き出した槍を鉄扇で払い、大声で名乗りを上げ、『我らを知らぬとは何事か！』と罵った。