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あれから十数年が経った。私は至って普通に育ったし、おじさんの言葉は一時だって忘れたことがなかった。
私は知らない土地に移住して、誰も私が知らない環境に移り住むことになった。
……それもそうだ。あの場所では私は鬼の子。つまりは――――
「――――本当に戻んのか？ あの場所に」
再三に渡ってそう聞かれる。これで何度目だろうか。おじさんは行ってほしくないような、そんな顔つきだった。
「……戻るよ。でも、お父さんとお母さんみたいなことはしない。真っ当に働いて、真っ当に暮らしたい」
それを聞いておじさんは、顔をくしゃめた。
「……ばっきゃろう、あんまり大人を泣かすものじゃねぇ」
それを見て私は笑う。おじさんが泣いたところなんて見たことない。泣くようなイメージがなかったから。
「それじゃ、行ってきます。お父さん――――」
そう言ってこれまで育った家を出る。駅まで歩き、電車を乗り継いで実家へ戻る。
思い出すのは、私の両親が死んだ理由。そして、その家業。
私の家系は所謂極道。そしてそれに手を染め始めたのは両親。私のために少しでも裕福に暮らしたかったからだそうだ。
「……ほんっと、馬鹿な親」
そう言いつつ私はそれほど憎んでいない。恨んでもいない。ただそう思うだけだ。
死んだきっかけは、私が育つにつれ稼業がバレそうになったこと。いや、周りはそれに気づいていた。それでも私は知らなかった。この性格のせいで私が一目置かれる存在になったと思っていた。
でも、そうではなく、単に君子危うきに近寄らずと言った感じの事なかれ主義。そういうものだった。
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