Iがある場所で（３）

夏休み、ホノカと会って話す事はなかったが、リオとは毎日の様に会った。

学校にいる時の体操服を着たリオよりも、私服を着ている時の方がヨウスケは好きだった。

「今日は元気よく短パンにしたの。どう？」

生足を前に出して腰に手を置き、ヨウスケを見ていた。

夏の陽射しで焼けた肌はキレイに小麦色で、短パンから伸びた両足は健康的に見えた。

「このピンクのガーディガンもお気に入りなの！」

何も絵柄のない白いTシャツに手編み風のカーディガンはボーイッシュな中に程よく女の子を感じさせた。

「ウン。よく似合っている！」

ヨウスケが微笑むと、「ヨウスケに言われると嬉しくなる！」とリオが人目も気にせずに抱きついて来た。

「ダメだよ。図書館の中じゃないけど」

夏休みに入って、リオは以前よりも大胆に感情を見せた。

何時だったか、日本人は気持ちを隠してしまう所があると言っていた。

外国生活のあるリオは、感情を包み隠さずに表した。

ヨウスケもそんなリオを好きだったし、可愛いと思う気持ちに変わりなかった。

「照れてるの？」
「分かった。分かった！」

柔らかな胸の感触がヨウスケの照れを誘った。

だからと言って、リオにサイズを聞いたことはない。

でもTシャツの膨らみを見ると、リオの胸が大きくなった気がしていた。

「中に入る？」

自動ドアが開いて、顔を見合わせた二人はまだ笑っていた。

「シー！」

リオが指を唇に当てた。

まだミユキやホノカには遠く及ばないかも知れない。

でもリオを抱きしめた時、その柔らかな固まりがどれほどなのかはヨウスケも分かっていた。

今はまだ、冗談でも谷間に顔を埋めたいとは言えない。

「ここにする？」

リオと並んで腰を掛けた。

時々、勉強中に隣りのリオを見て、カーディガンから覗く胸の膨らみに目を向けた。

「やっぱり気になる？」

見ているのを気付いたのかリオから訊ねられた。

「多分、あそこにいる葉山くんだと思うんだよね？」

ヨウスケが見ていたのとはまるで違う窓の外をリオも見始めた。

図書館の周りには緑豊かな公園がある。

その木陰にギター抱えた少年が立ったままで歌っていた。

ガラス窓で声は聴こえない。ただ彼の周りに数名の通行人が足を止めて耳を傾けていた。

ヨウスケは黙って外を眺めるリオの横顔を見ていた。