やくそく。

「誰、って……コトだよ。琴子、藤形琴子……同じクラスの」

　縋るように藍田さんの服を掴んで問い掛けても、首を横に振るばかりで私が望む答えは返ってこない。
　うろうろと視線をさ迷わせ、ぴたりと止める。

　シーツの上に、一つのヘアゴム。
　高校生が使うにはあまりに幼いデザインのそれに、心臓が高鳴る。

　幼い頃、これで琴子ちゃん人形の髪を結んでいた。
　お揃いだよ、とにこにこと笑いながら。

　どうして気付かなかったんだろう。
　コトは、琴子ちゃんだ。
　いつまでも戻らない私を待つ、忘れ去られた孤独な人形。

　身体中に残る無数の手の痕をなぞり、俯いた。

「……忘れてて……ごめんね」

　人は、勝手だ。
　寂しい時、辛い時に縋って――気が済めば、簡単に忘れてしまう。

　コトの嘆きが、胸に刺さる。
　あれは、私だ。
　たかだか名前ひとつで人生を悲観して、踏み出せないでいる私。

　そうだね、ひとりはこわい。

「……藍田さん」
「ん？」
「もう、大丈夫。ありがとう」

　心配は要らないよ、コト。
　私には、貴方がいる。貴方が寂しくないように、いつだって傍にいる。

　ヘアゴムを握り締め、藍田さんに笑みを送る。
　その背後に、コトの昏い瞳を見つけてひどく安堵した。

　これからもずっと友達だよ――今度こそ、やくそく。

fin.