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結局瑞紀は保健室に拘束され、ついでに強制送還になるらしい｡
ずっと渋っていたけど、とうとう観念したようで今は大人しくベッドに入っている｡
校医の先生は僕のことも心配してくれていたけど、見た目だけなら瑞紀より丈夫に見えるから、正直辛いけれど何とかごまかせた｡
僕もせっかく来たんだから帰るのはもったいないと思う｡瑞紀には悪いけれど。
僕と実は、瑞紀を残して廊下へ出た｡
さっきからなんか実の様子がおかしい。
「･･･。」
「･･･｡」
「何か怒ってる？」
暫くの沈黙のあと恐る恐る聞いてみる｡
「･･･俺にはお前のほうが具合悪そうに見える｡」
「･･･｡」
「今年になってからおかしいぞ。何かに焦ってるように見える｡」
向かい合い両腕を掴んで顔を覗き込んでくる実に、心臓がドクンと大きな音をたてる。
「別に焦ってなんか･･･」
「寿紀は嘘つく時、目そらすの癖だよな｡」
実に隠し事は通用しない｡
面倒見の良い実は人の心の動きに敏感で、いつも見透かされてしまう｡
それを不快と思ったことはないけれど、返答に困ることはしばしばだ｡
「やっぱり、焦ってるのかな･･･。」
「無理には聞かないよ。俺が言いたいのは自分の身体も少しは大切にしろってこと。いつも瑞紀のことばっかり気にして、見てるこっちがはらはらする。」
僕と瑞紀は生まれたときから一緒で、離れたことはない｡
僕たちの間に隠し事は一切ない｡それが当たり前のことだったし、約束だった｡
でも、僕は一つだけ瑞紀に隠していることがある｡
「･･･実｡僕の頼み聞いてくれない？」
「何だよ｡」
瑞紀は何より大切な僕の弟｡
瑞紀さえ幸せならそれでいいと思ってる｡
それが僕の幸せでもあるから｡
「もしもの時は瑞紀のこと頼むよ｡」
「もしものって･･･何言ってんだよ！？ばかなこと言うな！」
「知ってるだろ？僕達の体は悪くなるのも良くなるのも一緒。だけど実際は違う｡先に体調を崩すのは僕のほう。で、先に良くなるのは瑞紀｡つまりはそういうことだよ。僕はいつか瑞紀を置いて行くことになる｡」
「･･･瑞紀は知らないんだよな、そのこと｡」
僕は静かにうなずく｡
「部活とか、頑張るのはいいけど無理してるんじゃないか？」
「そんなこと無いよ｡僕は好きなことしたいんだ。合唱部は僕の生き甲斐の一つだよ｡」
「何か年寄り臭いな｡」
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